Azia: saiba o que é, causas, sintomas e opções de tratamento

A azia é aquela sensação incômoda de queimação no peito ou na garganta, que muitas vezes parece subir do estômago. Você pode sentir também um gosto amargo ou ácido na boca.

Essa sensação é o principal sinal do refluxo, que acontece quando o ácido que está no estômago (e deveria ficar lá para ajudar na digestão) volta para o esôfago. Embora episódios isolados sejam comuns, a azia frequente (mais de duas vezes por semana) pode ser um sinal da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), uma condição crônica que precisa de atenção médica.

Se você quer entender o que está causando essa queimação, como aliviá-la imediatamente e quando é hora de procurar um especialista, confira o nosso guia completo.

Principais causas de azia

A azia acontece principalmente quando a "válvula" que separa o esôfago do estômago, chamada esfíncter esofágico inferior (EEI) e popularmente conhecida como boca do estômago, não fecha corretamente ou está relaxada. Isso permite que o ácido suba do estôamgo e irrite a parede do esôfago.

Existem fatores comportamentais e médicos que podem contribuir para o surgimento desse problema:

• Alimentação e hábitos: Comer rápido, exagerar na quantidade de comida, deitar-se logo após as refeições e consumir alimentos gordurosos, fritos, picantes, ácidos ou bebidas alcoólicas. Os principais alimentos que pioram a azia são frituras, gorduras, chocolate, café, refrigerantes, álcool, alimentos picantes, frutas cítricas, cebola, alho, tomate e hortelã-pimenta.

• Peso corporal: O excesso de peso aumenta a pressão no abdômen, pressionando o estômago e facilitando o refluxo ácido.

• Fumo: O cigarro contém substâncias que relaxam a boca do estômago (esfíncter esofágico inferior).

• Estresse: Pode aumentar a produção de ácido gástrico.

• Medicamentos: Remédios como aspirina e anti-inflamatórios podem irritar o esôfago em algumas pessoas.

Além disso, condições médicas também podem causar azia, como, por exemplo:

• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE): É o diagnóstico quando o mau funcionamento do esfíncter é crônico e a azia é frequente.

• Hérnia hiatal: Uma parte do estômago se projeta para o tórax através do diafragma, atrapalhando o fechamento da válvula.

• Gastrite e úlceras: Inflamações ou feridas no estômago. A infecção pela bactéria Helicobacter Pylori é a causa mais comum de gastrite e úlcera, e sua presença pode agravar os sintomas de azia e refluxo.

Quais são os sintomas da azia?

Reconhecer os sintomas é o primeiro passo para buscar o tratamento.

• Queimação no peito ou na garganta: Sensação de ardor que piora após comer ou quando você se deita.

• Regurgitação: Sentir que o conteúdo do estômago está voltando para a garganta, deixando um gosto ácido ou amargo.

• Sintomas menos comuns: Tosse seca, rouquidão, dificuldade para engolir (disfagia) e dor no peito (que deve ser avaliada para descartar problemas cardíacos).

Azia, queimação ou indigestão: qual é a diferença?

Muitas vezes, usamos esses termos como sinônimos, mas há diferenças importantes:

• Azia (pirose): É a sensação de ardor específica no peito e garganta, causada pelo refluxo do ácido.

• Queimação: É um termo geral para qualquer sensação de ardor no corpo.

• Dispepsia (indigestão): Refere-se à sensação de desconforto ou dor na parte superior do abdômen, que pode estar relacionada à dificuldade na digestão, e não necessariamente à subida do ácido pelo esôfago.

Azia ou dor no peito? Como diferenciar?

Confundir azia com dor de coração é mais comum do que parece. Ambas acontecem na região no peito, ambas podem assustar, e o jeito mais simples de diferenciar é prestar atenção em quando elas aparecem e no que vem junto.

A azia costuma vir depois de comer, ao deitar ou ao se inclinar para a frente, quase sempre acompanhada de um gosto amargo na boca ou de uma sensação de algo preso na garganta. Tomar antiácidos ou simplesmente se levantar costuma resolver.

A dor cardíaca tem outro padrão: surge no meio de um esforço físico ou de uma situação de estresse forte, costuma irradiar para o braço esquerdo, pescoço ou mandíbula, e vem com suor frio, falta de ar ou tontura. Também pode indicar ansiedade elevada.

Na dúvida, sobretudo quando a dor é intensa, dura mais do que alguns minutos ou vem com esses sinais, não fique esperando para ver. Procure um atendimento médico de emergência.

Como aliviar a azia rapidamente

Para aliviar a azia na hora, fazer o básico ajuda bastante: beber água fria, ficar em pé ou sentado com a coluna ereta, e uma fruta de baixa acidez como banana ou maçã. A partir daí, algumas medidas extras costumam funcionar:

• Bebidas: Além da água gelada, alguns chás ajudam, o de gengibre, principalmente quando a azia vem com enjoo; o de camomila, que tem efeito calmante sobre o estômago; e o de boldo, opção antiga e bastante usada quando o desconforto é por conta de uma digestão lenta.

• Alimentos: Frutas de baixa acidez, como banana e maçã, ajudam a neutralizar o ácido gástrico.

• Leite: Pode ajudar, mas prefira o desnatado. A gordura do integral tende a piorar o quadro.

• Postura: Evite se deitar por pelo menos uma hora. A gravidade já segura o ácido no estômago.

Durante o tratamento da Azia, evite bebidas com álcool ou cafeína e alimentos com pimenta ou muito gordurosos...

Cuidados com a dieta e prevenção da azia

Para prevenir a azia no dia a dia:

• Alimentação: Coma refeições menores e mais frequentes. Mastigue bem e evite alimentos gatilho (frituras, molhos, cítricos).

• Postura: Espere de uma a duas horas após as refeições para deitar-se. Se a azia ocorrer à noite, eleve a cabeceira da cama (com calços ou travesseiros adequados) para que a gravidade ajude a manter o ácido no estômago.

Diagnóstico e tratamento da azia crônica e da DRGE

Para diagnosticar a causa exata, é fundamental procurar um profissional, preferencialmente um gastroenterologista.

Diagnóstico e exames específicos

Na maioria dos casos leves, o médico faz o diagnóstico apenas conversando sobre seus sintomas e histórico. Mas, se a azia for persistente ou houver suspeita de DRGE, exames mais detalhados podem ser necessários:

• Endoscopia digestiva alta: Exame que permite ao médico olhar diretamente para o esôfago e estômago, identificando inflamações ou úlceras. É usada também para verificar se há lesões causadas pelo refluxo.

• PHmetria esofágica: Este exame mede, por 24 horas, a quantidade de ácido que está subindo para o esôfago. É o método mais importante para confirmar a DRGE.

Quando o refluxo se torna frequente e segue sem tratamento, a azia crônica pode evoluir para problemas mais sérios: esofagite (inflamação do esôfago), estenose esofágica (um estreitamento que dificulta engolir) e, em casos raros, o esôfago de Barrett, uma alteração das células do esôfago ligada a maior risco de câncer. 

É por isso que sintomas persistentes não devem ser ignorados. Uma avaliação com gastroenterologista pode resolver a sua dúvida e te trazer mais qualidade de vida.

Opções de tratamento

O tratamento combina mudanças de hábitos e o uso de medicamentos:

1. Medicamentos que reduzem o ácido: O tratamento mais comum para azia frequente inclui remédios que diminuem a produção de ácido no estômago, como os inibidores da bomba de prótons (IBPs) e os bloqueadores H2.

2. Antiácidos: Oferecem alívio imediato, pois neutralizam o ácido gástrico na hora. Porém, evite o uso prolongado, pois pode acontecer um efeito rebote e os sintomas da azia voltarem ainda mais fortes.

3. Tratamento para H. Pylori: Se a azia estiver ligada à bactéria Helicobacter Pylori, o tratamento envolverá antibióticos combinados com um IBP para eliminar a infecção. 

Azia em grávidas ou idosos

Azia na gravidez

A azia é um sintoma muito comum na gestação devido às mudanças hormonais (que relaxam a válvula do estômago) e ao crescimento do útero, que pressiona o estômago.

Recomendações: Coma pequenas porções, evite gorduras e ácidos e evite deitar-se após as refeições. Nunca tome medicamentos sem orientação do seu obstetra.

Azia em idosos

Pode ser mais frequente na terceira idade devido a:

• Digestão lenta: O corpo produz menos saliva, suco gástrico, bile e enzimas, dificultando a digestão.

• Medicamentos contínuos: Muitos idosos fazem uso contínuo de medicamentos, como calmantes e fármacos para pressão, que podem aumentar o risco ou agravar a azia.

• Doenças associadas: Condições como obesidade, diabetes e hérnia de hiato também são fatores que influenciam o problema.

Recomendações: Além das mudanças na dieta, é importante conversar com o médico para revisar os medicamentos em uso e buscar alternativas para aliviar os sintomas.

Azia: quando procurar um médico

Embora seja comum, a azia se torna um sinal de alerta quando:

• É acompanhada de dificuldade para engolir, dor no peito intensa, perda de peso sem explicação, vômitos ou sangue nas fezes.

• É muito frequente (duas ou mais vezes por semana) e atrapalha seu dia a dia.

Se a azia anda frequente, intensa ou veio acompanhada de algum dos sinais de alerta acima, faz sentido conversar com um médico. Pela Conexa Saúde, você consulta um gastroenterologista online, o especialista que avalia o quadro, pede endoscopia ou pHmetria quando preciso, e indica o tratamento certo para o seu caso.

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