A bronquiolite é uma infecção viral que compromete as vias aéreas inferiores de bebês e crianças menores de dois anos, sendo mais prevalente  durante o inverno. 

Ela é caracterizada pela inflamação dos bronquíolos, que são pequenas vias aéreas nos pulmões que conectam os brônquios aos alvéolos.

Nos bebês e crianças, esses bronquíolos são extremamente finos, tornando-os ainda mais vulneráveis a infecções. Além disso, em razão do sistema imunológico imaturo e em desenvolvimento, eles podem apresentar quadros mais graves de bronquiolite.

Dessa forma, compreender o que é bronquiolite, quais as suas características e principais sintomas é importante para identificar essa condição precocemente e buscar atendimento médico especializado.

Quais as causas da bronquiolite?

A bronquiolite é causada por vírus, especialmente, o vírus sincicial respiratório (RSV), que causa a inflamação dos bronquíolos — região final dos brônquios.

Quando esses vírus infectam as vias aéreas, promovem o acúmulo de líquidos e muco nos pulmões, resultando na obstrução das vias aéreas e dificultando a respiração.

Além do vírus sincicial respiratório (RSV), a bronquiolite também pode ser causada por outros tipos de vírus, como o rinovírus, adenovírus, influenza, metapneumovírus e parainfluenza.

Sintomas da bronquiolite

Os sintomas da bronquiolite podem variar conforme a evolução da doença, que são os seguintes:

• Estágios iniciais: os sinais desta condição são bem semelhantes a de um resfriadocomum, que incluem: coriza, espirros, febre baixa e tosse leve.

• Progressão da doença: Após o terceiro dia as crianças e bebês podem ter dificuldade para respirar, respiração acelerada, esforço respiratório, dificuldade para se alimentar e irritabilidade.

• Estágios graves: piora dos sintomas com agravamento da tosse e esforço respiratório e recusa total alimentar. 

As crianças mais risco de bronquiolite são os bebês menores de 6 meses, os prematuros e aqueles com doença cardíaca. 

Além disso, em quadros mais graves, o bebê pode ter febre e também infecção no ouvido. Ao notar esses sintomas, o atendimento médico é ainda mais urgente. Fique atento!

A bronquiolite é contagiosa?

Sim, a bronquiolite é uma doença contagiosa, já que ela é transmitida por diferentes tipos de vírus, principalmente, o vírus sincicial respiratório.

Dessa forma, as principais formas de contágio incluem o contato direto com secreções nasais infectadas, tosse e mãos contaminadas. 

Normalmente, a  bronquiolite começa quando alguém próximo, como um membro da família ou mesmo uma criança na escola, está com a doença.

Por isso, nesses casos, é importante adotar medidas de prevenção, que é manter distância de pessoas com qualquer sinal associado à bronquiolite.

Contudo, se a criança apresentar alguns dos sintomas citados acima, é  indicado  procurar atendimento médico para diagnosticar a doença e obter o tratamento adequado. 

Como diferenciar bronquiolite de outras doenças respiratórias?

A bronquiolite é uma condição que pode ser confundida com outras doenças respiratórias, que compartilham de alguns sintomas semelhantes.

Diferente da gripe e resfriado, que provocam sintomas como dor de garganta, coriza e febre, a  bronquiolite é caracterizada por chiado no peito, dificuldade de respirar, congestão nasal intensa e tosse, além de ser mais comum em bebês e crianças menores de 2 anos. 

Além disso, a bronquiolite também precisa ser diferenciada da asma, uma vez que ambas as condições afetam as vias áreas e também podem causar sintomas semelhantes, como dificuldade para respirar e chiado no peito. 

Contudo, como explicamos, a bronquiolite é uma doença mais comum em bebês e crianças, sendo causada por um vírus, podendo se agravar de forma rápida.

Por outro lado, a asma é uma condição que pode afetar indivíduos de qualquer idade, além de ser descansada por outros fatores, como alérgenos ou mudanças ambientais.

Qual é a diferença entre bronquiolite e bronquite?

Uma confusão muito comum ocorre também entre a bronquiolite e a bronquite que, embora sejam condições que resultam na inflamação das vias respiratórias, são doenças de pulmão com características diferentes. 

Como mencionamos, a  bronquiolite afeta principalmente bebês e crianças, sendo causada por vírus, como o RSV, enquanto a bronquite é uma doença que pode atingir pessoas de todas as idades, além de ser provocada por vírus, bactérias ou irritantes. 

Somado a isso, a bronquiolite é caracterizada pela inflamação dos bronquíolos, causando dificuldade para respirar e chiado no peito. Em contrapartida, a bronquite compromete os brônquios maiores, provocando tosse persistente e produção de muco, além de chiado e dificuldade respiratória. 

Devido às semelhanças entre os sintomas, procurar atendimento especializado é essencial para diagnosticar as doenças de maneira precisa e correta. 

Diagnóstico da bronquiolite

O diagnóstico da bronquiolite deve ser feito por médicos especializados, que incluem pediatra e também pneumologista infantil. 

Ao passar por uma consulta, o médico normalmente realiza uma avaliação clínica completa, que inclui análise dos sintomas e fatores de risco ambiental, histórico médico do paciente, além da observação das condições e sinais físicos da doença.

Para confirmar as suspeitas de bronquiolite, testes laboratoriais também podem ser solicitados para identificar o agente causador da infecção, como o VSR. 

Saiba que, ao passar por consulta online naConexa, nossos médicos podem solicitar exames físicos para confirmar o diagnóstico. Após a realização dos testes, o paciente pode retornar para revisão dos resultados e acompanhamento contínuo da doença.

Em casos mais urgentes, a Conexa tem Pronto Atendimento Virtual com pediatra sempre pronto para atender bebês e crianças, além de médicos de mais de 30 especialidades disponíveis para oferecer o suporte necessário. 

Como tratar a bronquiolite?

O tratamento da bronquiolite geralmente envolve somente cuidados de suporte em casa, que incluem diferentes medidas. Mas, importante: sempre procure atendimento médico para receber as recomendações individualizadas para o seu filho.

Fornecer hidratação adequada porque bebês e crianças podem apresentar dificuldade para se alimentar e manter-se hidratados por conta dos sintomas respiratórios.  Uso de soro fisiológico nas narinas e antitérmicos no caso de febre.

Além disso, o monitoramento da respiração e dos níveis de oxigênio é essencial para fornecer oxigênio adicional quando necessário e buscar ajuda médica se os sintomas apresentarem uma piora. 

Não há evidências científicas para o uso de broncodilatadores, corticoides, antibióticos, descongestionantes  ou remédios para a tosse. 

No entanto, é sempre importante ressaltar que a automedicação nunca é indicada, principalmente, porque o uso indiscriminado de medicamentos sem recomendação pode agravar os sintomas e causar efeitos colaterais. 

Quais são as complicações da bronquiolite?

A bronquiolite pode levar a uma série de complicações mais graves, que incluem:

• Desidratação: a dificuldade para respirar pode dificultar a capacidade da criança de comer e ingerir líquidos de forma adequada, resultando em desidratação. Os sinais de desidratação são: boca seca, diminuição da urina e sonolência ou irritabilidade.

• Insuficiência respiratória: o bloqueio das vias aéreas e o acúmulo de muco também podem comprometer a respiração, resultando em uma insuficiência respiratória.

• Infecções secundárias: a bronquiolite também pode desencadear infecções secundárias, como pneumonia, já que essa doença pode comprometer o sistema respiratório. 

• Apneia: em quadros mais graves, principalmente, em bebês prematuros ou recém-nascidos, pode ocorrer apneia, que é a suspensão temporária da respiração.

Para evitar complicações decorrentes da bronquiolite, procurar atendimento médico é importantíssimo nos primeiros sinais da doença para garantir um tratamento adequado e ágil. 

Como posso prevenir a bronquiolite no meu filho?

A prevenção da bronquiolite envolve, principalmente, a redução do risco de infecções virais respiratórias. Sendo assim, o ideal é manter as seguintes medidas preventivas:

• Fazer a higiene das mãos: lavar as mãos com água e sabão ou usar álcool em gel de forma frequente diminui a incidência de propagação de vírus respiratórios. 

• Evitar contato com pessoas doentes: manter seu filho distante de pessoas com gripe ou resfriado é essencial, uma vez que a bronquiolite é predominante em crianças e bebês.  

• Manter a vacinação em dia: a carteira de imunização do seu filho deve ser atualizada periodicamente para proteger as crianças contra doenças, que podem enfraquecer o sistema imunológico. Entre elas, está a vacina contra a gripe.

• Prevenir contaminação: ao tossir ou espirrar, cobrir a boca e o nariz com um lenço descartável ou com o cotovelo ajuda a minimizar a dispersão de partículas respiratórias.

• Manter consultas regulares ao pediatra: as visitas regulares ao pediatra permitem um monitoramento da saúde geral da criança e identificar quaisquer sinais de problemas respiratórios de forma precoce.

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