A tosse é um reflexo inesperado do organismo na tentativa de expulsar ar dos pulmões com força para remover elementos, como saliva, muco e partículas estranhas que podem ter penetrado no trato respiratório superior, especialmente da garganta.
Esse reflexo auxilia na limpeza das vias respiratórias e atua como uma proteção dos pulmões contra secreções ou partículas aspiradas. Os episódios de tosse podem ocorrer de forma espontânea ou voluntária, dependendo dos estímulos presentes.
Dessa forma, ela pode estar associada à irritação na garganta, alergia, infecções respiratórias, quadros inflamatórios e outras condições que provocam um desconforto na mucosa.
Por isso, conhecer as causas da tosse é essencial para a definição de um tratamento adequado.
Leia nosso artigo e entenda quais as principais causas da tosse, sintomas associados e quando procurar ajuda médica. Vem com a gente!
Tipos de tosse
Existem dois tipos de tosse que podem afetar uma pessoa: tosse seca e produtiva. A tosse seca é aquela que não produz muco, ou seja, não provoca secreção no pulmão, e geralmente é irritante e persistente.
Já a tosse produtiva é caracterizada pela produção de muco, chamado também de catarro ou secreção, presente nas vias respiratórias. Nesse caso, esse tipo de tosse ocorre na tentativa de limpar o sistema respiratório.
Quais são as principais causas de tosse?
As causas da tosse podem variar dependendo do seu tipo, seja seca ou produtiva. Sendo assim, no caso da tosse seca, as causas incluem irritação na garganta, que pode ser provocada por poluição, ar seco ou fumaça, além de infecções virais, como gripes e resfriados.
Além disso, a tosse seca também pode estar relacionada às reações a alérgenos, como poeira, pólen ou pelos de animais e refluxo gastroesofágico, que é um ácido estomacal que provoca irritação na garganta e causa tosse seca.
A tosse seca também pode ser causada pelo uso de medicamentos, como inibidores da ECA.
Já no caso da tosse produtiva, ela pode ter relação com infecções respiratórias e doenças do pulmão, como bronquite, pneumonia e asma. Ela também pode ser causada por exposição a agentes irritantes, como fumaça de cigarro.
Outras causas incluem tuberculose, faringite, sinusite, laringite, Covid-19 e até câncer de pulmão, principalmente, quando a tosse é persistente.
Sintomas comumente associados à tosse
Dependendo das causa e das condições de saúde do indivíduo, a tosse pode estar associada a outros sintomas, que incluem:
- Coriza;
- Sensação de muco escorrendo pela parte de trás da garganta;
- Chiado no peito ou dificuldade para respirar;
- Azia e gosto amargo na boca;
- Tosse com sangue (em casos mais graves);
- Doenças de pulmão (bronquite, pneumonia e doença pulmonar obstrutiva crônica;
- Alergias respiratórias (rinite alérgica e asma alérgica).
Ao apresentar algum desses sintomas, o ideal é sempre buscar ajuda médica para obter o diagnóstico correto e iniciar o tratamento adequado.
Quando a tosse é preocupante?
Na maioria dos casos, a tosse tem origem em infecções, como gripes e resfriados, ou por condições alérgicas. Sendo assim, ela costuma desaparecer em até três semanas com o tratamento adequado conforme a causa.
Contudo, se a tosse persistir por mais de 20 dias e for acompanhada de outros sintomas, como falta de ar, dor, febre, garganta inflamada, garganta com pus e perda de peso, é recomendável buscar atendimento médico para avaliar a situação, um diagnóstico preciso e a definição do tratamento mais adequado.
Na hora de procurar atendimento médico, a Conexa Saúde pode te ajudar na obtenção do diagnóstico e tratamento. Nosso ecossistema digital de saúde física e mental oferece consultas online em uma plataforma moderna e segura.
O melhor é que, mesmo em um atendimento online, o médico pode solicitar exames físicos para confirmar o diagnóstico. Após a realização dos exames, o paciente pode retornar para revisão dos resultados e acompanhamento contínuo da doença.
Tosse em crianças
No caso da tosse em crianças, ela é preocupante, principalmente quando ela é seca e ocorre
durante a noite.
Além disso, se a tosse persistir por mais de quatro semanas, se for observada em bebês com menos de 6 meses ou recém-nascidos, ou se vier acompanhada de emagrecimento, febre e dificuldade para respirar, é preciso ficar em alerta e procurar orientação médica.
Como é feito o diagnóstico de condições a partir da tosse?
O diagnóstico das condições associadas à tosse deve ser realizado por um médico, que analisará o histórico médico e solicitará exames para confirmar o diagnóstico.
Os exames que podem ser solicitados incluem testes laboratoriais, como hemograma e análise de secreção, usados para identificar possíveis inflamações e infecções pulmonares.
Além disso, o médico pode pedir ainda outros exames, como raio-x de tórax, para detectar eventuais anomalias pulmonares ou infecciosas, e a tomografia computadorizada, que permite uma visão abrangente dos pulmões e vias respiratórias.
É possível ainda que exames específicos sejam necessários para a confirmação do diagnóstico, como testes de função pulmonar, que analisam a capacidade respiratória e identificam condições, como asma ou DPOC, além de exames de culturas de esôfago e testes de alergia para determinar a causa da tosse.
Vale ressaltar que o diagnóstico preciso é fundamental para a adoção do tratamento correto e o sucesso da recuperação.
O que é bom para aliviar a tosse?
Para aliviar a tosse, você pode adotar algumas medidas importantes, como manter-se bem hidratado. A ingestão de água regularmente ajuda a manter a garganta hidratada, contribuindo para reduzir a tosse.
Você pode utilizar umidificadores para manter o ambiente umidificado, especialmente em períodos mais secos ou em espaço com ar-condicionado. Esse cuidado ajuda a reduzir a irritação das vias respiratórias.
Além disso, uma forma de aliviar a tosse é levantar a cabeceira da cama com travesseiros ou toalhas dobradas, pois a inclinação reduz a irritação na garganta, melhora a respiração e ajuda a diminuir a tosse noturna.
Os nebulizadores com soluções salinas também podem ser usados para acalmar as vias respiratórias e aliviar a tosse. Outro cuidado é evitar fumar e ficar em locais com altos níveis de poluição.
Além disso, há alguns tratamentos caseiros que são muito eficazes para aliviar os sintomas, como fazer gargarejo com água morna e sal, pois essas substâncias possuem propriedades que aliviam a inflamação na garganta.
Uma receita caseira e potente para amenizar os sintomas são os chás calmantes, como gengibre, alho, limão e hortelã, que contribuem para a redução da tosse e da inflamação.
O mel também pode ser usado antes de dormir. Recomenda-se tomar 1 a 2 colheres de chá antes de deitar, já que o mel tem agentes calmantes, que podem diminuir a tosse.
Ao procurar atendimento especializado, os médicos podem prescrever medicamentos que atuam na eliminação do muco nas tosses produtivas, além de descongestionantes para auxiliar na redução da obstrução nasal e muco e de antibióticos, nos casos de infecção bacteriana.
Qual médico procurar em caso de tosse persistente?
Nos casos em que a tosse é persistente, o mais indicado é procurar um clínico geral, que indicará o especialista adequado conforme os sintomas e o diagnóstico preliminar.
Ele pode encaminhar o paciente para um pneumologista, por exemplo, que cuida de problemas pulmonares, ou para um otorrinolaringologista, especialista em condições que afetam as vias aéreas superiores.
Nos casos alérgicos, é possível que o paciente seja destinado para um alergologista, para a realização do tratamento adequado.
Além disso, na Conexa Saúde, um ecossistema digital de saúde física e mental, temos também pediatras especializados, que podem oferecer tratamentos adequados para tratar a tosse persistente em crianças.
Na hora de procurar atendimento médico, a plataforma Conexa Saúde oferece consultas online com mais de 30 especialidades.
Nossos médicos podem solicitar exames físicos para confirmar o diagnóstico e, após a obtenção dos resultados, o paciente pode retornar para revisão dos resultados e acompanhamento contínuo da doença.
Créditos da imagem: pocketlight em iStock
Revisado por:
Cynthia Saad
Pneumologista graduada pela UFRJ, pós-graduada pela Cleveland Clinic em Pneumologia e Terapia Intensiva. Mestre em Saúde e Administração Públicas. Atua como curadora da equipe de Pneumologia na Conexa Saúde.