A icterícia, conhecida também como “amarelão”, é uma condição caracterizada pelo amarelamento da pele, das mucosas e da parte branca dos olhos, resultado do acúmulo de bilirrubina no sangue.
Esse amarelamento pode ser causado por vários fatores, como problemas no fígado e obstrução das vias biliares, além do aumento da destruição dos glóbulos vermelhos no organismo.
Compreender o que é icterícia e seus sintomas é fundamental para reconhecer a necessidade de buscar orientação médica, já que essa condição pode ser sinal de doenças, como hepatite, cálculos biliares ou hemólise.
Leia o nosso artigo e encontre tudo que você precisa saber sobre o que causa icterícia e quando ela é preocupante. Vem com a gente!
Tipos de icterícia
A icterícia é uma condição muito comum em recém-nascidos, mas também pode ser observada em adultos. Ela é classificada em diferentes tipos, dependendo da causa subjacente e da região onde acontece o processo do fígado de metabolizar e eliminar a bilirrubina.
Nesse sentido, há 3 tipos de icterícia, que são os seguintes:
- Icterícia pré-hepática: ela acelera o processo de destruição das células sanguíneas, gerando um acúmulo elevado de bilirrubina nos tecidos do corpo antes de o sangue passar pelo fígado.
- Icterícia hepática: essa condição ocorre quando o fígado não consegue manter a eficácia no processo de filtragem da bilirrubina presente no sangue, normalmente devido a doenças hepáticas.
- Icterícia pós-hepática: ocorre quando a bilirrubina, que já foi filtrada pelo fígado, não é eliminada adequadamente por meio dos ductos biliares ou do sistema digestivo, por conta de obstruções ou bloqueios.
Principais causas da icterícia
Há alguns fatores que podem causar a icterícia em um indivíduo, sendo que suas causas podem variar conforme a faixa etária. Confira a seguir o que causa icterícia:
Icterícia em recém-nascidos
A icterícia em recém-nascidos é muito comum e acontece por conta do aumento dos níveis de bilirrubina em bebês desta faixa etária.
Isso porque, nos primeiros dias de vida, a produção de bilirrubina costuma ser elevada, já que os glóbulos vermelhos dos recém-nascidos possuem uma vida útil mais curta.
Além disso, o fígado do bebê é imaturo, limitando a capacidade de processar e também de eliminar a bilirrubina de maneira eficaz.
A icterícia neonatal, como também é chamada, pode ocorrer devido à baixa ingestão de leite materno, normalmente, nos primeiros dias de vida, o que compromete a eliminação da bilirrubina,
Por outro lado, há ainda a icterícia do leite materno, que tende a aparecer após a primeira semana, provocada por componentes do leite que influenciam, de forma temporária, o processo de eliminação da bilirrubina.
Mesmo sendo uma condição benigna, é importante realizar o monitoramento dos níveis de bilirrubina, pois, em caso de resultados aumentados, essa condição pode acarretar toxicidade no sistema nervoso do bebê.
Outra condição que pode estar associada à bilirrubina é a Síndrome de Gilbert, uma alteração genética benigna que influência na forma como o fígado processa a bilirrubina.
Icterícia em adultos
Já a icterícia em adultos está associada às mais diversas causas, dependendo do aumento nos níveis de bilirrubina direta e indireta.
Nesse sentido, a elevação da bilirrubina direta costuma estar associada a danos no fígado ou obstrução das vias biliares, que pode ser causada por câncer no fígado, hepatites virais (A, B e C), hepatite alcoólica, hepatite medicamentosa e cirrose hepática.
No caso da elevação da bilirrubina indireta, essa condição pode estar relacionada a anemias hemolíticas, reações transfusionais e hemorragias internas ou grandes hematomas.
Sintomas da icterícia
Além da coloração amarelada da pele, mucosas e olhos, há ainda outros sintomas associados a esse quadro, como coceira, fadiga, fezes esbranquiçadas e alteração da cor da urina, que pode ficar mais escura.
Ao apresentar esses sintomas, é importante buscar ajuda médica o mais rápido possível para evitar o agravamento da condição.
Quando a icterícia é preocupante?
A icterícia se torna preocupante quando o indivíduo passa a apresentar outros sinais, como aumento acelerado do amarelamento, que pode indicar um descontrole elevado da bilirrubina, febre, vômitos, dor abdominal intensa ou fadiga.
Observe ainda alterações na urina e fezes, que costumam ser sintomas de obstruções biliares ou insuficiência hepática.
No caso de recém-nascidos, fique atento se a icterícia persistir mais do que duas semanas, pois isso pode sugerir doenças hepáticas.
Em todas as situações, a ajuda médica imediata é essencial para o diagnóstico precoce, evitando complicações.
Como diagnosticar a icterícia?
O diagnóstico desta condição deve ser feito por um médico, que pode ser um clínico geral ou um hepatologista, a partir de uma avaliação clínica detalhada, que envolve uma análise física dos sinais visíveis de icterícia, como o amarelamento da pele e dos olhos.
Além disso, o especialista também pode solicitar exames de sangue para avaliar os níveis de bilirrubina no organismo, além de testes de urina, para verificar a existência da substância na urina.
Exames de ultrassom podem ser necessários para observar o funcionamento do fígado ou de eventuais obstruções nas vias biliares.
Quais são os riscos da icterícia?
Os níveis elevados de bilirrubina, por si só, não representam uma doença, já que essa alteração, na verdade, é um sinal de que há alguma condição subjacente que precisa de ser diagnosticada e tratada.
Contudo, no caso de recém-nascido que apresenta um aumento de bilirrubina não conjugada nos primeiros 15 a 30 dias de vida deve ficar atento, pois essa condição está relacionada ao acúmulo da substância no organismo, que pode ser tóxica para o cérebro.
Por isso, o monitoramento preciso dos níveis de bilirrubina nos primeiros 30 dias de vida é essencial, já que, após esse período, a barreira hematoencefálica do bebê já está mais estruturada, impedindo que a substância chegue ao cérebro.
Como tratar a icterícia?
O tratamento para icterícia envolve diferentes abordagens dependendo do grau da condição e da causa associada, sendo ajustado para quadros leves e graves. Confira os tipos de tratamentos disponíveis:
Fototerapia para recém-nascidos
Bebês recém-nascidos que apresentam um aumento dos níveis de bilirrubina podem ser submetidos a fototerapia, um procedimento que usa luz especial que torna a bilirrubina
solúvel, o que possibilita que o organismo elimine essa substância pelas fezes e urina.
Mudanças na alimentação e cuidados médicos
Para adultos com icterícia, mudanças na alimentação e cuidados médicos fazem parte do tratamento, como diminuir o consumo de álcool, adotar uma rotina de hidratação adequada e evitar alimentos gordurosos.
O incentivo ao aleitamento materno também é essencial para os bebês, pois isso ajuda no processo de eliminação de bilirrubina.
Tratamentos médicos e cirúrgicos
Dependendo do quadro e da causa associada, tratamento medicamentoso e intervenções cirúrgicas podem ser uma alternativa.
Pessoas que apresentam infecções, problemas metabólicos subjacentes ou doenças hepáticas recebem medicamentos para tratar a causa subjacente, como antibióticos e antivirais.
Além disso, cirurgias podem ser indicadas em situações, como obstruções biliares Dependendo da gravidade e em casos de insuficiência hepática severa, pode ser necessário a realização de um transplante de fígado.
Quando procurar um médico?
Reconhecer os sinais de icterícia é o primeiro passo para obter um diagnóstico precoce e iniciar um tratamento eficaz e adequado o mais rápido possível.
Sendo assim, fique alerta para sinais, como o agravamento do “amarelão”, presença de sintomas como febre alta, dor abdominal intensa, perda de apetite, confusão ou sonolência excessiva, vômitos e fadiga, além de alterações na urina e fezes.
Somado a isso, se a icterícia em recém-nascidos persistir por mais de duas semanas, procure ajuda médica imediatamente.
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